Dans un style moderne que l’on pourrait presque classer dans le genre littéraire « Autofiction », l’auteur nous dépeint un personnage désabusé et drôle qui n’est autre que lui-même. Avec la quarantaine, John, le narrateur, remarié, affronte les affres d’une nouvelle paternité alors qu’il réalise qu’il aurait aimé profiter de la vie avec Chan sa nouvelle femme et non pas se coltiner, entre autres, les couches «pleines de merde» de son fils, qu’il adore au demeurant. Mais, les nuits écourtées finissent par l’épuiser si bien que, proche du burn out, même sa vie au bureau en pâtit. À la maison, il devient acariâtre avec Chan et ses filles étudiantes désormais âgées de 19 et 23 ans qui viennent le voir de temps en temps.
Alors qu’il découvre une charmante chanteuse pour enfants en visionnant une vidéo avec son fils, une fenêtre semble s’ouvrir enfin dans son esprit confiné. Fantasmant sur cette séduisante Sherri Smalls, ancienne rockeuse désormais reconvertie en interprète de jolies chansons enfantines, John se décide à la contacter par internet en lui proposant une interview pour son magazine...

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Le texte très vivant d'En quarantaine est servi de manière jubilatoire par un dessin expressif. Les descriptions graphiques d'un corps qui part en «décrépitude» sont remplies d'humour, de dérision et leur extravagance rejoint celle du langage. Comme si l'auteur-narrateur grossissait le trait parce qu'il se voit tout simplement de cette façon dans quelques années.
Ce livre pose donc l'idée du regard que l'on peut avoir sur soi-même - souvent conditionné par le regard des autres d'ailleurs - et surtout de ce corps qui nous contient et qui s'érode. Ce corps qui se met à sentir plus fort, à pendouiller, à fatiguer plus rapidement, et donc à devenir moins performant dans une société où il faut toujours montrer le meilleur de soi-même.
Ce n'est pas si souvent, surtout dans le roman graphique, que l'on entre dans les méandres d'un esprit anxiogène confronté aux conséquences de ce « délabrement », aux tergiversations d'une pensée en proie à des tiraillements intérieurs devant la tentation de séduire - cette élucubration d'une pensée psychanalytique pourrait d'ailleurs évoquer certains films de Woody Allen comme Manhattan par exemple.